･･･―――――――そうかもしれない。
これまでに何度も皮肉な言葉を私にぶつけてきたこと。それがシセロの嫉妬だったということ･･･
素直になりたいけれど、なれない自分がいる。
私の本当の気持ちはいったい何だろう？･･･自分の気持ちが分からない。
どうしたらいいのか？
どんな形で示せばいいのか？
シセロの突発的な行動に、少し
恐れを感じている部分があるのかもしれない。
シセロ：仕方が無いね･･･今日は諦めて部屋に戻るとしよう。
次に会う時は、誤魔化さないでハッキリしてもらうよ。ああ、でも･･･
あまりしつこく迫ってしまうと、今度は私がシシスに裁かれてしまうね･･･気をつけないと･･･。
シセロはそう言いつつも諦めきれずに、Sumomoの周りをウロウロ･･･。
不意に覗き込もうとして顔を近付けたが、これに敏感に反応したSumomoは思わず大声を上げてしまった。
･･･うわっ！！Sumomoはとっさに、シセロの口を両手で覆い突っぱねた。
Sumomo：や、めて･･･！いきなり何するつもり！？離れてよ！！
シセロ：クク･･･なぜ私の口を覆うんだい？･･･ちょっと近寄ってみただけなのに。
･･･だがこれで分かった気がするよ。
聞こえし者が、どんな反応をするのか確かめてみたかった。
ん～･･･それにしても･･･見れば見るほど、毛むくじゃらで目がまん丸で･･･猫そのものだねぇ。
『だから･･･何？褒めてるつもり？』
出来れば私だって･･････
私だってカジートじゃなくて、獣人以外の姿になりたい。そうすれば少しは
釣り合いがとれたかもしれないのに･･･
シセロ：さて･･･明日はリフテンか。
詐欺師に、ごろつきに、人殺し･･･リフテンの環境は好きだけど、どうしても盗賊だけは好きになれないねえ。
誰かを殺す前にその持ち物を奪うんだって？
･･･なのに私がイカれてるって言うんだから。ンフフフフ･･･
Sumomo：･･･。
シセロ：少なくとも、シロディールのブラヴィルよりは10倍マシな街だ。
人の物を盗んでも絶対殺す連中じゃないことは分かっている。･･･だから
聞こえし者が命の危険にさらされる心配はないだろう。今回はここで見送ることにするよ。
それに母の面倒をみないといけないしね･･･。
『･･････』
『あ～ぁ･･･もう少しだったのに。Sumomoったら、意気地なしね』
バベットはアストリッドのことをとても信頼していたが、逆に夜母の恩寵を受けた
Sumomoのことも、密かに応援したい気持ちがあった。
けれども、傍らにシセロの監視の目が行き届いてるとなると、そばに近寄りにくかった。
――――――――――――――――･･･
6日ぶりの夜母との対面に少し興奮気味のシセロだったが、なぜか心寂しい気持ちがだんだん溢れてくる。
また明日からせっせと瀝青を塗り、鼠を追い払い、蝋燭に火をつける作業に戻らないといけない。
久しぶりにシセロは夜母の身体に触れると、肌を刺すような冷たさが手の平に伝わった。
夜母は耳元でどんな風に、どんな声で囁かれたのだろう？
聞こえし者が羨ましく、そして妬ましい気持ちが込み上げてくる。
そのとき･･･静寂につつまれた夜母の部屋から、何者かの気配がうごめいていた。
シセロ：え？ 今何て･･･？
辺りを見回したが、夜母の遺体だけしかなかった。
聞こえし者ではないのだから、当然シセロに話しかけてくるはずがない。
･･･だがシセロは、頭の中で囁きかける
誰かに耳を傾け、話しかけた。
シセロ：母じゃない･･･。お前は･･････死んだはずのお前が、なぜ私に話しかけてくるのだ？
･･･――――――――――――――――――――･･･
･･･
決めたんだ･･･
クク･･･
･･･だって友達だろう？
シセロ：･････。 そうだね･･･そうだ、言っていた。確かに言っていた！･･･気がする。
気がするだと･･･？
私の最後の言葉を忘れるなんて絶対ありえない。
･･･あの日の出来事は、お前の心奥に深く焼きついて離れていないはずだよ。
私に支配されたんだから･･･ヒヒヒヒ･･･。
おや？･･･お手々が震えてるねぇ。私のことをやっと思い出してくれたか。
シセロ：･･････。
嬉しくない？私はとても嬉しい･･･やっと、まともにお前とお喋りできたんだから。
･･･しかし、不満だらけだよ。
肉体の無い私に感じることができない体験を、お前は自由に得られるんだから。
温もりや、感触、そして･･･快楽･････
周りを見渡せば、獲物が沢山いる･･･。
シセロ：いったい、何が言いたいんだ？私に何をしろと･･･？
･････。
･････お前はあの夜･･･聞こえし者に触れたとき、こう思った。
――――――――――――――――――――･････
「･･････」
「･･････はぁ･･････違う･･･違うよォ！ここは温かい･･･こんなんじゃないんだ！」
――――――――――――――――――――――――――･････
･･･と、ねぇ。
人それぞれ、拘りがあるんだろうが･･････私はあの行動でこう解釈したよ。
･･･自分の側に･･･自分のものにしたいと思ったんだろう･･･？？
だったらお前が望むままのことをすればいい･･･
･･････いっそあのとき殺しちゃえばよかったんだよ。
シセロ：ころ･･･す･･･？駄目だ･････！
･･･あぁ、剣を振るうのが出来ないことが理由？
それとも人一倍真面目なお前が、教義に反したくないからか？
ナイトマザーを溺愛してるから？ククク･･･他に何か理由があるの？
シセロ：････････
可哀想なシセロ･･･哀れなシセロ･･･お前は優しいよ･･･
実に･･･実に勿体無いねぇ･････。
私が手助けしてあげよう･･･ナイフで一突きするんだ･･･！
そしたら、全て思い通りになるんだよ？
"･･･家族を･･･聞こえし者を･･････"
ククククク･･･
･･･――――――――――私にはできない！･･･――――――――――――――――――――･･･
ブツブツ･･･
母よ･･･その声は貴女のものなのかい？ ･･･いや、違う。
また頭の中の錯覚だぁ･････
････間抜けなシセロ･････。
