【第12話】秘めた想い：後編
色んなことがありすぎて、Sumomoの頭の中は一杯に。
このままだと朝まで寝れないかもしれない･･･寝れたとしても浅い眠りになるだろう。
･･･シセロの部屋から出ると、丁度バベットと遭遇。
シセロとバベットの部屋は隣同士ということもある為、私が遊びに行くときは
必ずバベットの部屋の入り口前を通らなくてはならない。だから会う確率は少なくないのだ。
バベット：あら････久しぶり！
･･･すごい泥だらけね。･･･着替えの服は持ってないの？
出来たら貸してあげたいとこだけど、サイズが合わないわよね。可哀相･･･。
見た目は10歳の女の子だが、実際の年齢は310歳の吸血鬼だ。
3世紀にわたり生きた大先輩なので決して逆らったりはできない。
バベット：Sumomoと会う時に限ってこの場所ね。
あなたも頻繁にシセロの部屋に遊びに行ってたの？ガブリエラの話は本当だったんだわ。
『あのダークエルフのガブリエラが何故、私の行動を知ってるんだろう･･･？』
少しゾッとした。暗殺者だから不思議じゃないのかな･･･？
だったら、今ヴィーザラの所に行くのも誰かに知られる可能性は十分ありえる訳だ。
バベット：ふふっ。驚いたでしょ？･･･でも、偶然じゃないわよ。
たまたま隣同士の部屋だったってこともあるし･･･ほとんど興味本意ね。
Sumomoがその･･･聞こえし者に選ばれてから、シセロのあなたに対する態度がすっかり
変わってしまったのも理由の一つってところかしら･･･。
私が聞こえし者だということを既に知っていたんだ。
･･･いや、ヴィーザラも知っているだろうけど、ただバベットのようにあからさまに
口から言わないだけなのかも･･･。
バベット：勿論シセロと少しはおしゃべりしたわ。
シロディールのこと、闘技場で変装したこと、殺しの任務のこと･･･たっぷりと！
･･･彼は至って正常だった。
Sumomo：正常？･･･まるで彼を･･････
「彼を･･･精神的な病気とでも言ってるようなものよ」･･･と。
今までの私はシセロのことをこう言っていた。
シセロと初めて会ったときからずっとそう思っていた。
シセロと初めて会ったときからずっとそう思っていた。
でも･･･今は･･･
バベット：これだけは言えるわ。
夜母のお世話をしてる時と････独りでいるときだけ頭がおかしくなるのよ。
よっぽど孤独でいるのが辛いのね。
Sumomo：･･･！
あの顔は･･･････確かにそうだったかもしれない。
ううん、明るく振舞っていても･･･怒っていても･･････
シセロの目は何処か･････寂しげだった。
バベット：10歳の女の子としてじゃなく、ちゃんと大人のあしらいをしてくれたわ。
･･････それに口説くのも上手かった！彼ってすごく素敵な人よね。
Sumomo：･･･。
バベット：なぁに？Sumomoったら、怖い顔をして。もしかして･･･嫉妬してるの？
Sumomo：･･･ちっ、違うよ！そんな気持ちなんて、ちっとも･･･！
バベットはクスクス笑い出した。
バベット：嘘なのに･･･まったく、騙され易いわね。
そんな隙ありだらけじゃ、いつか誰かに刺されて殺されちゃうわよ。
もう、あなたは一人前の暗殺者なんだから･･･しっかりして。
背伸びして私の肩をポンと、叩いた。
バベット：あなたとシセロはすごく似てるところがある。
どこかは瞬時に説明できないけれど･･･考えてみればすぐわかるわ。
私はシセロの魅力に少し惹かれてしまったけれど･･･でもそれは
アストリッドを裏切るのと一緒になるから･･･駄目だったのよ！ねぇ･･･Sumomo。
･･･彼を庇いたい気持ちはわかるけど、諦めることね。
え･･･私がシセロを庇ってる･･･？そんなの、嘘だ･･･。
そんなこと･･････有り得ない･･･。
―――――――――――――――･･･
･･･約束の時間に少し遅れてしまったが、ヴィーザラは怒る様子もなく
私を優しく迎えてくれた。その紳士的なヴィーザラは何故、寝室で話があるのか？
ヴィーザラ：お前に伝える内容は･･･
さすがの俺でも緊張してうまく話せないかもしれない。
こうやって寝転んでリラックスしながら･･･落ち着いて話ができる場所がここだ。
仮にも男と女･･･何があってもおかしくはない。
Sumomo：あ、あのッ･･･！違った意味で私も･･･緊張してるんです･･･。
私は･･･････ヴァ、･･･ヴァージン･･･なので･･･そういったこと、一切お断り！
幾らかっこいいヴィーザラさんであっても･･･駄目です！勘弁してくださいね！
ヴィーザラ：･･･は？
ヴィーザラの驚きの顔がそこにあった。
･･･どうやら私の思い込みだったらしい。
自分の間違いだったことに気付くと、さらに顔から火が出た。
ヴィーザラ：･･･ハハハハハ！･･･心配するな。
いくら可愛いくたって俺はお前なんか相手にしないさ。
笑われた･･･そして完全に子供扱い。
ヴィーザラ：話と言ってもお前にとっては興味のないことだろう･･･。
心の片隅に置いてもらうだけでいいんだ。
Sumomo：何故･･･私なの？まだここに来てから日が浅いのに･･･。
ヴィーザラ：お前でいいんだよ。むしろ一党の中ではお前が一番話しやすいからな。
････それに、アストリッドと最近一緒にいるときが多いだろ･･･？
Sumomo：え･･･？うん･･･そうかも。･･･どうして？
あのヴィーザラが････下を向いて何か考え事をしている･･･。
しかも手元を見るとソワソワしていた。･･･こんな姿のヴィーザラは見たことがない。
Sumomo：･･･勿体ぶってないで言っちゃえば？
助けてあげられることなら力になるって言ったじゃない。私に任せなさい！
自分の胸をドン！と叩いた。ちょっと強すぎてむせ返りそうになった。
ヴィーザラ：･･･。
･･･じゃあ、遠慮なく言わせてもらうよ。驚いても･･･大きな声を出さないでくれ。
ヴィーザラは長く息を吐いた。
ヴィーザラ：俺は･････････アストリッドのことが好きなんだよ。
･･･私は驚きのあまり、言葉を失ってしまった。
『これは･･････まずいよね･･･？色々と･･････。･･･でも、好きになるのは自由だ。
好き･･･なら、まだ大丈夫』
ヴィーザラ：この気持ちをいつか伝えられたらと･･･思っている。
想えば想うほど、切なくなるんだよ。一生叶わないかもしれないが･･･
せめてアストリッドだけは命を懸けて最後まで守ろうと、この胸に誓っているんだ。
ヴィーザラのアストリッドに対する気持ちは真剣そのもので、私の肩にズッシリと重くのしかかってきた。
ヴィーザラ：･･････彼女を抱いたら･･･心からもっと愛おしく想えるだろうか？
はッ！と両手で口を押さえながらSumomoは辺りをキョロキョロと見渡した。
Sumomo：しーっ！
アストリッドが･･･もしヴィーザラの気持ちを受け入れたとしても･･･これは･･･
お願いだから･･･････一線を越えては駄目！
ヴィーザラ：あ、ああ･･･すまない。つい･･･言い過ぎたよ。
そうだな･･････もし知られてしまったら、当然アーンビョルンは黙ってないだろう。･･･十分、承知さ。
ヴィーザラの内に秘めていた想いがひしひしと伝わる。
当然、聞いてしまったからには責任をとらないといけない･･･でも････。
･･･――――――無論、Sumomoの心の葛藤はこのまま朝まで続いてしまうこととなる。
